Wordt u overdag vaak moe, ondanks voldoende slaapuren? Of klaagt uw partner over luid snurken en ademstops tijdens uw slaap? Dan is het mogelijk dat u te maken heeft met slaapapneu – een veel voorkomende, maar vaak onopgemerkte aandoening die grote impact kan hebben op uw gezondheid en dagelijks functioneren.

Wat is slaapapneu?

Slaapapneu is een slaapgerelateerde ademhalingsstoornis waarbij de ademhaling meerdere keren per uur stopt tijdens het slapen. Deze ademhalingspauzes, ook wel apneus genoemd, duren minstens 10 seconden en kunnen tientallen keren per nacht voorkomen. Dit verstoort uw slaap én de zuurstoftoevoer naar het lichaam, wat kan leiden tot ernstige klachten.

Wat zijn de oorzaken en symptomen?

De oorzaak ligt meestal in een verslapping van de tong- en keelspieren, waardoor de luchtweg tijdelijk wordt afgesloten. Risicofactoren zijn onder andere overgewicht, een hogere leeftijd, diabetes type 2 en erfelijke aanleg.

Veel mensen merken zelf niets van hun ademhalingspauzes. Het zijn vaak partners die onregelmatige ademhaling of luid snurken signaleren. Andere veelvoorkomende symptomen zijn:

• Extreme vermoeidheid overdag

   

• Prikkelbaarheid of stemmingswisselingen
• Concentratieproblemen
• Happen naar lucht tijdens de slaap
• Ochtendhoofdpijn

Deze klachten kunnen uw werk, relatie en algehele levenskwaliteit beïnvloeden.

Wat zijn de gevolgen voor uw gezondheid?

Slaapapneu heeft niet alleen invloed op uw nachtrust, maar ook op uw lichamelijke gezondheid. De herhaalde ademstops veroorzaken schommelingen in de hartslag, wat op termijn het hart kan belasten. Daarnaast verlaagt het de zuurstofniveaus in het bloed. Een chronisch slaaptekort kan zelfs leiden tot hoge bloeddruk, obesitas, diabetes en depressie.

Wat kunt u doen?

Herkenbare symptomen? Dan is het belangrijk om niet te wachten met hulp zoeken. Bespreek uw klachten met uw huisarts. Deze kan u doorverwijzen voor verder onderzoek, zoals een slaaponderzoek.

De meest effectieve behandeling voor slaapapneu is het gebruik van een CPAP-apparaat (Continuous Positive Airway Pressure), dat met lichte luchtdruk de luchtwegen open houdt tijdens de slaap. Ook een goed ondersteunend matras (eventueel met topper, zelfs als splittopper verkrijgbaar in grote maten zoals 180×200) kunnen zorgen voor een betere houding en betere doorademing. 

De rol van fysiotherapie en beweging

Beweging speelt een belangrijke rol in het beheersen van slaapapneu. Fysiotherapeuten kunnen een persoonlijk trainingsprogramma voor u opstellen, gericht op gewichtsbeheersing en het verbeteren van uw conditie. Vooral voor mensen met een zittende levensstijl is dit van groot belang.

Regelmatig sporten – vooral overdag of vroeg in de avond – bevordert de diepe slaap, verbetert de stemming en vermindert vermoeidheid overdag. Zo draagt fysieke activiteit bij aan een betere nachtrust.

Wilt u uw slaap verbeteren? Dan begint dat met inzicht. Slaapapneu is goed te behandelen – zolang u weet waar u op moet letten en op tijd in actie komt.